Первомайский районный суд Кирова 29 июня повторно признал дирижёра Прохора Протасова виновным в распространении заведомо недостоверной информации о действиях российских вооружённых сил в Украине по мотиву политической ненависти. Как и в феврале 2023 года, музыканту дали пять лет лишения свободы заочно за посты в соцсетях об убийствах мирных жителей в Буче и о ракетном ударе по Кременчугу. Об этом Протасов сообщил «Новой вкладке».
Предыдущий приговор, вынесенный той же судебной инстанцией, в апреле 2023 года отменил Кировский областной суд «в связи с несоответствием вывода районного суда фактическим обстоятельствам и существенными нарушениями уголовно-процессуального законодательства». «Новая вкладка» следила за ходом этого процесса и подробно рассказывала о нём вместе с «Медиазоной». Например, о том, что против него началось судебное разбирательство, Протасов узнал, только когда в качестве свидетеля со стороны обвинения в суд вызвали его мать. А оглашение приговора началось и вовсе без присутствия адвоката.
Помимо заочного лишения свободы, суд также запретил музыканту три года администрировать сайты в интернете. Новое решение суда, идентичное предыдущему, Протасов лаконично прокомментировал на своей странице в Facebook*: «The crime: I posted the links to a few Deutsche Welle and Radio Liberty news articles. You can’t do it if you’re a Russian citizen» («Преступление: я опубликовал ссылки на несколько новостных статей Deutsche Welle и Радио Свобода. Вы не можете так поступать, будучи гражданином России»).
Долгое время дирижёр придерживался умеренно оппозиционных взглядов, которые особо не высказывал, боясь потерять работу преподавателя в музыкальной школе. Так было и во время протестов 2012 года, и во время аннексии Крыма — её Прохор воспринял негативно, однако и здесь предпочёл оставить своё мнение при себе. Спустя год он, будучи дирижёром Вятской филармонии, выиграл устроенный кировской мэрией конкурс: гимн города, для которого Протасов написал слова и музыку, был признан лучшим и стал регулярно звучать на всевозможных официальных мероприятиях.
Всё изменилось в 2018 году, когда Протасов на два года уехал учиться в США, а затем, вернувшись в Киров, остро ощутил изменившуюся атмосферу. Изменилась она, по мнению музыканта, к худшему: он почувствовал, что в стране активно идёт поиск внутренних врагов и царит всеобщая озлобленность, и это подтолкнуло его к тому, чтобы выражать свою позицию более активно. Письмо в поддержку Навального он подписал в 2021 году, ещё будучи в России, а затем уехал учиться в Университет Торонто — оттуда он открыто осудил войну в Украине и обратно уже не вернулся, поскольку на родине на него завели уголовное дело. Дирижёра объявили в розыск и заочно заключили под стражу.
